液壓油液被污染的原因是很復雜的，但大體上有以下幾個方面：
　　1.1殘留物的污染：  主要指液壓元件以及管道、油箱在制造、儲存、運輸、安裝、維修過程中，帶入的砂粒、鐵屑、磨料、焊渣、銹片、油垢、棉紗和灰塵等，雖然經(jīng)過清洗，但未清洗干凈而殘留下來的殘留物所造成的液壓油液污染；
　　1.2侵人物的污染：主要指周圍環(huán)境中的污染物，例如空氣、塵埃、水滴等通過一切可能的侵入點，如外露的往復運動活塞桿、油箱的通氣孔和注油孔等侵入系統(tǒng)所造成的液壓油液污染；還如維修過程中不注意清潔，將環(huán)境周圍的污染物帶入，以粗代細，甚至不用過濾器，過濾器幾年不清洗、濾網(wǎng)不經(jīng)常清洗、換油或補油時不注意油的過濾、臟的油桶未經(jīng)過嚴格的清洗就拿來用，從而把污染物帶入。
　　1.3生成物的污染：主要指液壓傳動系統(tǒng)在工作過程中所產(chǎn)生的金屬微粒、密封材料磨損顆粒、涂料剝離片、水分、氣泡及油液變質(zhì)后的膠狀物等所造成的液壓油液污染。這些顆粒污物類似于研磨金屬加工面使用的研磨劑，液壓系統(tǒng)中的污染顆粒隨著液壓油的流動而遍布整個系統(tǒng)。當通過泵、缸、閥各液壓元件時，會加劇各摩擦副的磨損，產(chǎn)生出新的污染顆粒，造成惡性循環(huán)，大大降低元件的使用壽命，嚴重地威脅著液壓系統(tǒng)的正常工作。油液分解殘余物及表面活性媒介物等，它們會腐蝕機件，并使元件表面的污物分散到油液中去而難以清除，還降低過濾網(wǎng)附著污物的能力，常常使節(jié)流小孔堵塞。使液壓元件失效造成事故故障。
　　1.4液壓油中混入的其它油品。不同品種、不同牌號的液壓油其化學成分是不相同的，當液壓油中混入其它油品后，就改變了其化學組成，從而使用其性質(zhì)也發(fā)生變化。
　　1.5污染度等級:工作介質(zhì)的污染用污染度等級來表示，它是指單位體積工作介質(zhì)中固體顆粒污染物的含量，即工作介質(zhì)中所含固體顆粒的濃度。為了定量地描述和評定工作介質(zhì)的污染程度，標準化組織的標準ISO4406中已經(jīng)給出了污染度等級標準（表1.4）。污染度等級用兩組數(shù)碼表示工作介質(zhì)中固體顆粒的污染度，前面一組數(shù)碼代表1mL工作介質(zhì)中尺寸不小于5μm的顆粒數(shù)等級，后面一組數(shù)碼代表1mL工作介質(zhì)中尺寸不小于15μm的顆粒數(shù)等級，兩組數(shù)碼之間用一斜線分隔。例如污染度等級數(shù)碼為18/15的液壓油，表示它在每毫升內(nèi)不小于5μm的顆粒數(shù)在1300~2500之間，不小于15μm的顆粒數(shù)在160~320之間。